Dövmeler, vücuda ya da yüze yapılan mavi renkte şekil ya da resimlerdir. Diğer bir ifade ile Dövme, ilk çağlardan bu yana süslenmek, prestij, statü, estetik gibi çeşitli amaçlarla sivri uçlu cisimler kullanarak, bitkisel boyaları deri altına aktarmak ve sabitlemek demektir. Dövme özel bir iğneyle deri iğnelenerek boya ile yapılır. Bu boya, derinin içine kadar geçer ve hiç silinmez.
İster büyü amacıyla ister gelenek gereğince olsun, dövme yaptırmak bütün ilkel toplumlarda görülür. Yeni Zelanda yerlileri Maori’ler bütün yüzlerini dövmelerle süslerler. Bazı ilkel topluluklarda ise dövme kötü ruhları uzaklaştırmak için yapılır. Bazılarında da sihirbazlar hastaların vücutlarına dövmeler yaparak onları İyileştirmeye çalışırlar. Bütün bunlardan başka, yeryüzündeki büyük limanların birçoğunda, gemicilere, kataloglardan beğenecekleri dövme şekillerini kollarına, göğüslerine işleyen dövmeciler vardır.