Tafsili ilim, bilginin bütün kısımlarını ve mertebelerini birer birer düşünerek elde edilen ilimdir. İcmâli ilim ise bilginin kısımlarını ve mertebelerini dikkate almaksızın o ilim hakkındaki genel bilgilerden ibarettir. Sorulan bir meselenin aslını, hakikatini hemen hatırlayıp cevabını zihinde hazırlamak bir icmâlî ilimdir. Sonra o meseleyi iyice yerleştirmeye başlayıp ayrıntılarını düşünmek ise tafsili ilimdir.