Biat, genel olarak bir devlet reisine itaat ve sadakati bildirmek için el sıkma suretiyle yapılan sözleşme diye tarif edilir.
Böyle bir ahitten (söz vermeden) sonra biat eden kişi bir takım mesuliyetler altına girer. Artık sudan bahanelerle biatini bozamaz. İslamda biatin bozulabilmesi için biat edilen kimsenin islami emirlerin dışında hareket etmesi yahut daha başka bir ifadeyle küfrü gerektiren hallere düşmesi lazımdır. Bir takım günahlara dalan devlet reisine karşı biat bozulmaz.
İslam tarihinde ilk biat Peygamberimize Medineli müslümanlar arasında Akabe denilen yerde yapılan biattir. Akabe biatları bir kaç kez tekrarlanmıştır.
Daha sonra halifeler de halkın biat etmesi ile seçilmiştir.