Oksijen, yeryüzündeki bütün canlıların hayatta kalmasını sağlayan bir gazdır. Diğer bir ifade ile Oksijen, simgesi O, atom sayısı 8, atom ağırlığı yaklaşık 16, yoğunluğu 1,105 olan, havada beşte bir oranında bulunan, rengi, kokusu, tadı olmayan, hidrojenle birleşerek suyu oluşturan bir gazdır. Oksijen; insanların, hayvanların, bitkilerin solunum yapabilmelerini sağlar. Azot’la birleşerek havayı, hidrojen’le birleşerek suyu meydana getirir.
Oksijen çeşitli maddelerin teşekkülatına giren, ama daha çok havada bulunan bir gazdır. Azot ve diğer bazı gazlarla birleşerek havayı, hidrojenle birleşerek suyu meydana getirir. Oksijenin bir özelliği de çeşitli cisimleri oksitlendirmesidir: Demirin paslanması, kömürün yanması bir çeşit oksitlenmedir. Oksijen olmasaydı yeryüzünde ne hayat olurdu, ne de yanma olayı. Balıklar bile suyun içindeki erimiş oksijenle solunum yaparlar. Oksijenli su da, mikropları oksitlendirerek öldüren kuvvetli bir mikrop kırıcı İlaçtır.