Amerika Birleşik Devletler’ndeki Colorado nehri, Büyük Okyanus kıyılarında denize ulaşabilmek için, milyonlarca yıldan beri Arizona yaylasında, «kanyon» denilen akıl almaz vadiler oyarak, kendine derin bir yatak açmıştır.
Bir nehir sularının, kayalık dağlarla engebelenmiş bu sarp araziyi oyabilmesi insana imkânsız gibi gelir. Oysa Colorado nehri, 2000 metre yüksekliğindeki Colorado yaylasını yararak, 1800 metreden daha derin bir vadi açmıştır. Bu uçurum, üst üste yerleştirilmiş altı Eiffel kulesini, Amanos dağlarının en yüksek tepelerini veya Simav dağını tamamıyla içine alacak kadar derindir. Kanyonun yamaçları, vadinin dibine doğru bazan dik uçurumlar hâlinde iner, bazan kırmızı ve sarı renkli basamaklar hâlinde alçalır. Büyük Kanyon’un dibine inen ziyaretçiler, bu uçurumun derinliği karşısında şaşırırlar ve birkaç saat yağmur yağdıktan sonra nehir sularının birden 30-40 metre yükselerek, kısa bir süre içinde çıkış yollarını kapatabileceğini düşünmekten ve heyecana kapılmaktan kendilerini alamazlar.